고양이 천식이란?
고양이 천식은 하부 기도(기관지)에 만성 염증이 생기는 호흡기 질환이에요. 알레르겐이나 자극 물질에 노출될 때 기관지 경련과 과다 점액 분비가 일어나 호흡을 어렵게 해요. 고양이 100마리 중 1~5마리에서 발생하며, 1~8세에 주로 처음 나타나요. 샴, 히말라얀 품종에서 다소 높은 빈도가 보고돼 있어요.
고양이 천식
천식 유발 요인
- 먼지와 진드기: 침구, 카펫, 모래에 있는 집먼지 진드기가 주요 알레르겐이에요
- 담배 연기: 간접흡연이 고양이 천식을 악화시켜요
- 향수·방향제·향초: 강한 휘발성 화학 물질이 기도를 자극해요
- 모래 먼지: 먼지가 많은 모래가 흡입 시 기관지를 자극해요
- 스프레이 제품: 헤어스프레이, 청소 스프레이 등
천식 증상
- 마른 기침 또는 헛구역질: 배가 아프지 않는데 배를 오므리며 기침해요. 헤어볼과 구별이 필요해요
- 쌕쌕거림(호흡음): 기관지가 좁아지면 숨 쉴 때 휘파람 소리가 나요
- 복부 호흡: 배가 심하게 움직이는 노력성 호흡이에요
- 개구 호흡: 입을 벌리고 숨쉬는 건 천식 중증 발작 또는 응급 신호예요
- 청색증: 잇몸이나 혀가 파랗게 변하면 즉각 응급 처치가 필요해요
진단
흉부 X선에서 과팽창된 폐와 기관지 비후 소견이 나타나요. 기관지 폐포 세척(BAL)으로 호산구 증가를 확인하면 진단을 뒷받침해요. 기생충(폐충), 심장 질환, 폐렴 등 다른 호흡기 질환과 감별 진단이 중요해요. 알레르기 검사(혈액/피부 반응 검사)로 특이 알레르겐을 확인하기도 해요.
치료: 흡입기와 약물
- 흡입 코르티코스테로이드 (플루티카손): 기도 염증을 줄이는 유지 치료의 핵심. 고양이용 에어로챔버(스페이서)로 투여해요
- 흡입 기관지 확장제 (알부테롤): 발작 시 응급 사용. 기관지 경련을 빠르게 완화해요
- 경구 스테로이드 (프레드니솔론): 중증이거나 흡입기 투여가 어려운 경우 사용해요
- 사이클로스포린: 스테로이드에 반응하지 않는 경우 면역조절제로 사용해요
흡입기 사용법 (고양이용 에어로챔버)
- 흡입기를 에어로챔버에 연결해요
- 마스크를 고양이 코와 입에 부드럽게 밀착시켜요
- 흡입기를 한 번 눌러 약을 분사해요
- 고양이가 7~10회 정상 호흡하도록 마스크를 유지해요
- 매일 연습해서 고양이가 에어로챔버에 익숙해지게 해요
환경 관리
- 저먼지 모래 사용: 벤토나이트 클럼핑 모래 대신 저먼지·무향 모래를 선택해요
- 담배 연기 완전 차단: 집안에서 흡연 금지. 옷에 묻은 연기도 자극이 될 수 있어요
- 공기 청정기 사용: HEPA 필터 공기 청정기로 알레르겐과 먼지를 제거해요
- 방향제·향수 사용 금지: 강한 향 제품은 기도를 자극해요
| 중증도 | 증상 | 빈도 | 치료 |
|---|---|---|---|
| 간헐적 | 가끔 기침·쌕쌕거림 | 주 1회 미만 | 흡입기 (필요 시) |
| 경증 지속성 | 기침, 운동 불내성 | 주 2~3회 | 코르티코스테로이드 흡입 |
| 중등증 | 잦은 발작, 호흡 곤란 | 매일 증상 | 흡입+경구 병용 |
| 중증 (응급) | 입 벌리고 호흡, 청색증 | 지속적 | 즉각 응급 처치 |
참고 자료 및 출처
- Cornell Feline Health Center - 고양이 천식
- AAFP - 고양이 호흡기 질환 가이드라인
※ 이 글은 일반 정보 제공 목적이며, 정확한 진단과 치료는 수의사와 상담하세요.